Omega-3 kan forebygge hjerneslag
Av: Sverre Paaske 2011-08-06

Hvordan kan omega-3 forebygge vårt kanskje største helseproblem? Hjerneslag oppstår når blodtilførselen til hjernen svikter. I Norge rammes ca. 12 000 personer av hjerneslag hvert år. Det er derfor et alvorlig helseproblem. To tredjedeler av slagpasientene er over 70 år, men også yngre helt ned i 20-årsalderen kan rammes.

Mange, kanskje så mye som hver femte pasient, får forut for hjerneslaget såkalte ”drypp”. Dette er i virkeligheten ofte (men ikke alltid) meget små slag som gir bare forbigående symptomer, for eksempel i form av lettere svekkelse av en arm eller bein, tale eller synsforstyrrelse. Det er likevel alvorlige symptomer, og det er viktig at pasienten søker lege fordi det er mulig å forebygge slag med riktig behandling.

Ved hjerneslag er det typisk at man får lammelse i den ene halvsiden av kroppen, fra ansiktet og ned. Graden av lammelse varierer og ofte kan for eksempel en arm være mer affisert en beinet. I tillegg får pasienten ofte problemer med synet og med å snakke. Ved større slag kan pasienten bli ubevisst. Hjerneslag er dessverre også ofte dødelig. Mange kan imidlertid med god behandling og oppfølging i form av trening komme seg meget bra og bli helt friske. Men det er alltid bedre å forebygge, og det er mulig å forebygge hjerneslag. Hjerneslag har to hovedårsaker; gjentettede blodårer (ca. 70 % av tilfellene) eller blødning (ca. 30 % av tilfellene) fra en blodåre i hjernen. I tillegg til disse årsakene kan man få hjerneslag pga. gjentetting eller blodpropp i hovedpulsårer på halsen som fører blod til hjernen, eller ved at det løsner levret blod som føres med blodstrømmen til hjernen. Tette blodårer kan enten skyldes blodpropp, eller kalk og fettnedslag i pulsårene i hjernen. Blodpropp dannes som regel oppå kalk og fett i åreveggen.

Avhengig av hvilke blodårer det dannes propp i, eller hvor blødningen skjer, er utfallet medisinsk sett forskjellig. Generelt er blødninger mer alvorlig enn blodpropper, men i alle tilfelle er dette ofte en alvorlig tilstand.

Årsakene til at man får slike skader i blodårene i hjernen og halsen er sammensatte. I hovedsak er risikofaktorene for hjerneslag de samme som dem som gir hjerteinfarkt og angina: Høyt fettinnhold i blodet (kolesterol og triglyserider), høyt blodtrykk, diabetes, lite fysisk aktivitet og røyking, høyt alkoholinntak, dårlig kosthold med mye mettet fett og trans-fett, men lite umettet fett, spesielt av typen omega-3 fettsyrer. Kombinasjon av røyking og p-piller øker risikoen hos kvinner. Har man hatt ett slag, bør man gjøre alt man kan for å forebygge nye, gjennom bl.a. god kontroll av blodtrykket, fettinnhold i blodet,
vektreduksjon, røykekutt, riktig kosthold og trening, for å nevne noe.

Hva er omega-3 fettsyrer?
Omega-3 fettsyrer er livsnødvendige næringsstoffer. Vi kan ikke lage dem sjøl og må derfor få dem gjennom kosten. Et typisk norsk kosthold gir bare 0,3 – 0,4 g omega-3 pr. dag, mens det anbefalte inntaket er 1 - 2 g eller mer pr. dag. De fleste kan derfor bare få dekket sitt omega-3 behov gjennom kosttilskudd. Omega-3 kan
forebygge eller lindre både hjertesykdom, hjerneslag, leddplager, ulike hudplager og enkelte mentale lidelser.

Det at omega-3 fettsyrer har så mange positive virkninger på så mange tilstander kan nesten virke usannsynlig, særlig for mennesker som er vant til at ”en medisin lindrer eller kurerer en tilstand”. Men omega-3 er ikke en medisin. Det er et kosttilskudd som erstatter noe som har blitt borte i vårt moderne kosthold. Det er mye som tyder på at mange vanlige sykdommer kan betraktes som en ”omega-3 mangeltilstand”, selv om dette neppe er hele forklaringen.

Omega-3 kan forebygge hjerneslag
I januar 2001 ble det publisert en stor klinisk undersøkelse som viser at omega-3 fettsyrer beskytter mot hjerneslag. Arbeidet ble utført av kjente forskere ved Harvard Medical School, Brigham Hospital i Boston (kilde: JAMA, 17. januar, 2001, vol. 285, side 304-312). Forskerne undersøkte omega-3 inntak, samt utvikling av sykdom, hos et stort antall kvinner som de fulgte i noen år. De fant at inntak av fisk og omega-3 fettsyrer i kosten beskytter mot hjerneslag.

En tilsvarende undersøkelse er senere gjort for menn, der også omega-3 fettsyrer i fisk synes å beskytte mot hjerneslag (Kilde: JAMA, 25. desember 2002, vol. 288(24):3130-6). Det var kun hjerneslag som skyldes blodpropp, den vanligste årsaken, som ble redusert. Risikoen for hjerneblødning ble ikke påvirket. Her er det viktig å merke seg at mange folk, av og til også leger, sier hjerneblødning, når det egentlig dreier seg om blodpropp i hjernen. Selv små mengder omega-3 fettsyrer beskytter, men jo mer man tar inn, desto bedre var
beskyttelsen innenfor de mengder som ble undersøkt.  De som inntok  omega-3 fem eller flere ganger pr. uke hadde halvert risikoen for hjerneslag. Dette er meget oppløftende, men man ønsker jo å redusere risikoen til bort imot 0.  Men omega-3 fettsyrer er en god start.

Hva er det som gir beskyttelsen mot hjerneslag: Dette ble ikke nærmere undersøkt i den nevnte studien, men man vet at omega-3 fettsyrer virker gunstig på hjerte/blodåresystemet på mange måter og dette samlet gir antagelig beskyttelse mot hjerneslag.